沖繩在14世紀~16世紀中左右的「大交易時代」裡,在以日本及中國為首,與東亞・東南亞諸國間的交易及交流中,吸收各地知識與技術,並結合了當地的自然風土培養出孕育了獨特的文化的土壤。在招待中國使者「冊封使」的宴會中,三線及舞蹈等藝能持續發展,於18世紀受到日本能劇及歌舞伎的影響進而發展出「組踴」這項表演藝術。
17世紀時,為製作要獻給江戶幕府的貢品,開始追求更高的品質和技術,琉球工藝品因此有了重大的發展。但隨著琉球處分政策的實行,琉球工藝品進入了與本土的低價製品互相競爭的時代。進到昭和時代後,逐漸開始受到高度的評價。1945年的沖繩戰爭中有形、無形的傳統文化受到相當大的損害。
戰後傳統的工藝因應時代需求而進化,確立了現在的地位。 傳統藝能於戰後,作為人們心靈的寄託而快速復興,現在各地也都持續傳承著其傳統,並逐漸確立其在現今的地位。
Yachimun(陶器)
透過與中國、朝鮮等周邊諸國的交流而提升品質,且於1616年時接受了從薩摩招聘的朝鮮陶工的指導。1682年3個地方的陶窯被集中於壺屋,從此沖繩的代表陶器「壺屋燒」就這樣誕生了。在這之前沖繩各地也有生產許多陶器,沖繩本島中部的讀谷村的喜名中有著據稱是沖繩陶器中最古早的「喜名燒」的古窯遺跡。
1972年之後,沖繩首位人間國寶,製作壺屋燒的金城次郎先生將工房轉移到讀谷村後,許多陶匠們也聚集到讀谷。現在也與那霸的壺屋一樣,成為製陶的名所。每年10月第3個星期六日在讀谷,11月則是在那霸市壺屋,皆有舉辦「陶器市集」,如果有機會的話敬請務必來訪。
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