文：張權
泰國佛教起源數千年，承擔著傳遞文化、知識及智慧的任務。隨著歲月累積，加上人為修訂，許多細節的來源漸被忽略，甚至被遺忘。即便是生長在泰國的佛教徒，對於某些源由都不甚明白，常常形成以訛傳訛的謬誤。
某次臺灣友人來到泰國觀光，參觀完幾座寺廟後，友人就其觀察提出疑問：「僧人在誦經祈福時總是持扇掩面，有什麼含義嗎？」當地導遊頭頭是道地回答：「經考究這是為了要遮擋口水亂噴喔！」
其實，那面僧人所使用的扇子，稱為ตาลปัตร ，在古代這面扇子是用棕櫚葉編織而成。至於使用源由，泰國文化部 (Ministry of Culture) 提出了兩項解釋：
第一，古時候科技尚未發達，加上泰國天氣炎熱，往生大體易腐臭。當僧人在為往生者誦經祈福時，使用以棕櫚葉所編成的扇子，一方面藉由葉片氣味減少異味，另一方面，使用扇子巧妙遮掩，亦不失對往生者的尊重。
第二，位階較高的僧人在誦經祈福時使用扇子，一來顯示位階不同，二來避免干擾。但目前位階較低的僧人也都持扇，顯然這項說法已不適用。
這兩項說法在當代已不能夠成立，但僧人在誦經祈福時持扇已然成為一種必要儀式。正統泰國佛教文化源遠流長，大多數的禮儀與規範都有一定的思考邏輯，且富有深層意義。不論是否為佛教徒，但學習與尊重另一種宗教與文化，才能拓展眼光。
文章來源：VISION THAI
