龍州是廣西邊防重鎮，和越南水陸相通，是中越邊界廣西段的中心點，是邊防三關的鎖鑰，素有一鎮鎖三關之說，地理形勢險要，常為兵家必爭之地。中法戰爭後，辟為商埠，成為對外通商口岸之一。戰後不久，廣西提督署即由柳州移駐龍州。龍州成為祖國南疆政治、經濟、軍事的重要城鎮。小連城，位於龍州縣城西郊，總占地1.4平方公裏，築城墻約5公裏，是抗法名將蘇元春為抵禦外夷入侵，保衛邊疆安定所修建的邊防軍事防禦工事，始建於1887年。小連城內修築有：保元宮、元春閣、報恩亭、別境亭、壘城城門、演武場、點將台、光祿寺以及15座炮碉台和峰火台、帥旗台、城墻等構築物，構成拱環之勢，形成完整的防禦體系，規模雄偉，氣勢非凡。
小連城，地勢險要，“左當鎮南關孔道，右臨水口關，處達平而關，後則可護衛著邊防重鎮龍州城。”蘇元春取連城要塞，屯兵積糧。辟龍元洞為保元宮，“建行台其上”，以此扼控水口、平而、鎮南等關隘的通道。小連城提督行署建在將山“龍元洞”內，從將山東側步300余級石階即到。龍元洞分上下兩層結構，總面積2150平方米，高40余米。東面有“天窗”，可通“天闕”，此洞經蘇元春精心裝點後，命名“保元宮”。小連城以龍元洞內的保元宮和主峰上的鎮龍炮台以及各山峰間相互連接的城墻最為壯觀，保元宮高寬亮巧，勝景天成，以天上帝宮為縮本，建樓閣、玉闕、天闕、九龍壁畫、金階、玉階、神龕、寶座等和數十幅摩崖題刻，這些建築、彩繪、題刻工藝精湛，具有較高的藝術價值。 鎮龍炮台占地1958平方米，建築面積1048平方米，料石壘砌，內有兵房、彈藥庫、相台等設施，安置德國克虜伯120毫米口徑加農炮一門，是廣西中越邊境線上規模較大的一座炮台。小連城提督行署是蘇元春聚將談兵，或筵賓宴樂，作為鎮邊居停的“洞天福地，”清末曾有詩贊為：“蜿蜒步上九重天，回首山河數點姻，如今方識保元妙，幾回夢魂到小連。
