文殊寺石窟群始建於東晉明帝太寧時期，經過魏、晉時期的建設修繕，到唐、宋時期達到鼎盛，聲名遠揚。文殊寺院，藏語稱“嘉木樣貢巴”，漢語意即“文殊大寺”，屬藏傳佛教格魯派寺院，據傳說和《安多政教史》載，文殊菩薩曾顯靈於此，故名為“文殊寺”，很多中外佛教著作中都有記載。隨著中外遊客的逐年增加和旅遊基礎設施的逐步完善，這個千年古剎又呈現出勃勃生機。文殊寺石窟群全境分為前山和後山兩個區域，是藏、漢傳佛教、道教等多種宗教活動處所，由文殊寺、百子樓、普化寺、千佛洞，萬佛塔、五百羅漢堂、觀音洞，等七部分組成，有魏、晉、隋、唐、（西夏）、元、明、清不同時期的洞窟三十余個，保存有珍貴佛像500余身，壁畫1200多平方米。分布綿延在數十裏蜿蜒的文殊山間，極為恢宏壯觀。
文殊寺景區前山石窟群是中國早期佛教遺存，位於涼州模式石窟的範圍內，尤其是千佛洞、萬佛洞洞窟中的壁畫是研究十六國時期佛教藝術的珍貴資料，對研究河西地區與西域的佛教建築、藝術關系有重要價值。其壁畫具有河西地區早期洞窟壁畫的布局特點，有些壁畫內容可彌補莫高窟之不足，有些則是敦煌藝術的延續和發展。現存的西夏時期的壁畫是研究西夏佛教及其繪畫藝術的重要資料。
文殊寺後山昔日寺廟庵觀齊全，木閣石窟同建，佛教道教共存，規模宏大。山底到頂，建築林立，石窟密布，現存有古佛洞、紅鈞洞、文殊洞等多處風格獨特的石窟群，特別是古佛塔，除阿富汗等一些阿拉伯國家外，在我國實屬罕見。2001年被國務院公布為國家級重點文物保護單位，2006年評審為國家AAA級旅遊景區。近年來，睡佛殿、五百羅漢堂等部分古建築得到了修復，已成為新的景觀，尤其是五百羅漢堂形象逼真，在河西獨此一家，遊客絡繹不絕，使您在尋古覽勝的同時，還能領略到藏、裕固、蒙古族民族風情，更使您留戀忘返。
