簡單談談：美國鐵路客運

         美國鐵路總營運裏程20多萬公裏，位居世界第一。但其鐵路網分布不均衡，總體而言北密南疏，並以東西幹線為主，南北幹線較少。由於美國幅員遼闊，始終無法建立歐洲、日本那麽細密便利的鐵路網，因此美國人少有搭乘火車的習慣。加之國鐵很少發展快車或特色車種，火車不比巴士快，票價又比巴士貴，其國內搭乘率一直難以提高。

      但是對外國遊客來說，火車實為不錯的遊覽工具。迫於航空和長途巴士的競爭壓力，美國鐵路客運公司（Amtrak）不斷完善各種設施，私用衛浴、觀景車廂、電影廳、餐車等一應俱全，即使不多付費預訂臥鋪，也比搭乘巴士舒適得多。旅客可在火車上自由散步或娛樂，而且治安狀況也讓人放心。當然了，選擇火車最主要的原因是可以飽覽沿途景色，領略風土人情。另外，如果晚上搭乘火車，次日抵達目的地，則既可趕時間，又可節省一筆住宿費用。
 
      美國國鐵的單程票價並不便宜，航空公司常推出促銷機票，往往比搭火車既省時又省錢。但若購買國鐵推出的“周遊券（USA Rail Pass）”，長途搭乘就十分經濟。這種周遊券在發行之日起90天內有效，乘車期分30天和15天兩種，並有全線通、西部通、東部通、西海岸通等票種，持券人可在規定期限和地區內無限次使用。因此，若您計劃在美國旅行15天至1個月，又將搭乘東西海岸之間的長途火車，則購買周遊券可謂物超所值。需要註意的是，第一必須在赴美前憑護照購買；第二坐臥鋪或豪華車需額外付款。