西雅圖唐人街：當地華人的精神家園

    提到唐人街，也許有人跟我一樣最初並不知道什麽是唐人街。其實就是多年來很多中國人前往世界各國，由於一些原因最終選擇了在自己所在國定居，這些華人就聚集在了一起，構成了一個華人社區，華人所說的“唐人街”便指的是這樣的一個社區，外國人則稱之為“中國城”，或稱“華埠” (Chinatown) 。迄今為止，“唐人街”不僅只有美國有，很多國家都有“唐人街”。美國翡翠城西雅圖的唐人街又會是什麽樣子的呢。

在與中國隔海相望的美國太平洋西海岸有一座美麗浪漫的城市——西雅圖，常年被綠水青山環繞，因而被人們親切地譽為“翡翠之城”。在這座具有中國詩意般的城市裏同樣也有一座中國城。這裏除了區街店面、文化風貌、人情習俗等飽含鮮明的中國傳統特色外，還有許多中國式古香古色建築、中藥房、粵式茶樓、堂會、公園等等，這些幾乎都是老一代華僑嘔心瀝血建造而成，是他們撐起西雅圖華埠的脊梁，讓當地的華人有了自己在異國他鄉的精神和物質家園，也讓身處異國他鄉的中華同胞在一個完全陌生的國度倍感親切與溫暖。

如今的西雅圖中國城國際區，已經成為西雅圖民族和文化多樣性的中心。位於步行街上的歷史性建築和多元文化大部分可以追溯至二十世紀初期。其實，這裏的正式名稱為“國際區”，因為這裏不僅有西雅圖最好的中式點心店，同時也是體驗一系列異彩紛呈的購物、多元文化和多國節日氣氛的絕佳之地。

1.中華民族的精神象征：中華門（Chinese Gate）

如果說中國城、唐人街，是華人在美國許多大城市多年來胼手胝足的歷史軌跡，那麽中國城的牌樓，則像是傳承中華文化的象征與印記。西雅圖的中國城同樣豎立著一座頗具中國文化特色的地標性建築——中華門。在中國城南金街(South King Street)和南第五大道(South 5th Avenue)路口處，一座45英尺長的拱形門廊式彩繪牌樓高高聳立，與西雅圖百年歷史的金街火車站隔街相望，這兩座標誌性建築似乎都在述說著華裔在西雅圖這片熱土上曾經奮斗過的歷史。

遙望中華門，在牌樓的頂部有一火球狀裝飾物，那是吉祥如意的象征;而在內部則以祥龍為主要裝飾圖案，作為“帝王的象征”，龍代表神聖、尊貴、威武，更意喻華人是“龍的傳人”。據說，當時負責建造牌摟的建築師和設計師們為此走訪了北京、西安和中國南方的一些城市，研究中國傳統牌樓的架構和設計，特別是顏色和裝飾圖案的選擇。整座“中華門”以鋼筋和陶瓷為主材料，以自古帝王推崇的吉祥色“紅、黃、藍、綠”為主色調，街口兩側柱子上盤旋著騰空飛翔的巨龍，就像是在守護著生活在這裏的海外遊子，也承載著華人華僑對祖國的深深眷戀。

2. 建造在西雅圖的中國園林：西華園（Seattle Chinese Garden）

位於西雅圖市南部山脊的西花園，雖不在中國城國際區內，但距離不算太遠，這是中國境外第一個巴蜀園林風格的花園，同時占地4.6英畝的規模也令其成為中國境外最大的中國園林。1994年，西華園正式命名。“西”代表西雅圖，又取西方之意;“華”代表中華，同時華也取華盛頓州的“華”。這座中式古典園林彌漫著濃濃中國的味道，也成為中國人民同西雅圖市友誼的見證。

西華園由兩個大廳，一個三層高的樓閣，大大小小多個亭台和石子路組成，園內中國式庭台樓閣、字畫和雕刻物自是隨處可見。其入口處“西華園”三個斗大的字題額，及兩旁歌頌西城秀色與蜀國風光長聯，尤為引人註目。此聯為西城名書法家兼詩人馬文山教授所撰並書，古樸英挺、奔放遒勁氣韻生動、秀麗自然。園中湖泊始於荷花池，內有多座假山及小徑，溪水流經蓮花池，越過石峽，匯成一汪瀑布。而在公園的四周遍地種植著松、柏、楓、竹等中國樹木。山水湖石，配搭得極為巧妙，使人行遊其中，心曠神怡，四周風光旖旎，美不勝收，讓人流連忘返。

3.熱鬧喜慶的中華文化：慶喜公園（Hing Hay Park）

位於西雅圖中國城的慶喜公園，又被稱為“浩然亭”，始建於1975年。在紅色石磚砌成的廣場上矗立著一座華美的中國傳統涼亭，由來自中國台北的建築師們負責設計和建造。紅色，是中國人最喜愛的顏色，甚至一個專有名詞“中國紅”來形容中國人的紅色情結。自遠古時，紅色便是一種被崇尚的吉祥色，象征著生命與希望，帶給人們安定和幸福。以“城市戲台”為主題的西雅圖慶喜公園，融入了多種中國傳統的紅色設計元素。大紅色的柱子與黃色的琉璃瓦頂相映成輝，四周綠草如茵，鮮花爛漫，遊走其間，仿佛走進了中國古代園林之中。古雅的浩然亭也成為西雅圖華人華僑每逢佳節舉辦慶祝活動的地方。