位于群马县板仓町的町中央公民馆中，从县内外到访的游客正纷至沓来。人们到此是为一睹“昆虫千手观音像”的风采。观音像由独角仙、锹形虫、铜花金龟、蝉等昆虫创作而成。虽然是约40年前的作品，最近再次冲进着人们的视野。
“诶?是虫子做的?”“仔细一看，还真是毛骨悚然。”在公民馆的一角，展示着高约150厘米的观音像，参观者们若无其事地观看后坦诚了他们的感想。据负责管理的町教育委员会透露，最近有很多县外的团体游客到此参观。
这座观音像出自板仓町饭野的稻村米治(97岁)之手，在1975年耗费约5年创作完成。当时的稻村供职于铁路公司，在帮助孩子采集昆虫制作标本时，突然想到可以将昆虫做成立体的人偶。
而决定制作千手观音像，则是源于稻村觉得锹形虫的双钳与观音的手指形状颇为相似。“制作成佛像的形状留存下来，也可以作为一种昆虫的供奉吧。”因此，稻村以唐招提寺金堂(奈良)的千手观音立像为模型开始创作。
昆虫易于捕捉的季节，是从初夏至盂兰盆节后的2、3个月间。稻村在这段时期集中捕获，并使用防腐剂防止昆虫腐坏。为了不使观音像受到损伤，稻村慎重保管，并选在无法捕获昆虫的冬季开始组装观音像。有时甚至因潜心于制作而忘记吃饭。据悉，共有2万只以上昆虫被用于创作。
稻村涉及过的作品种类众多，而千手观音像则为其封山之作。由于当时已竭尽全力，此后稻村的创作欲望也随之消失殆尽。据了解，附近的环境也因逐渐的都市化，并不能像从前那样能够捕捉到昆虫。
稻村通过作品与更多人接触过交流，他说:“我非常感谢能有那么多人看到我的作品。到了这个年纪，想好好珍惜每一次相遇。”
