日本新年特供美食

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伊達卷

伊達卷, 知識的象征 (Photo: Chris Gould)

　　隨著冬季將至，日本人們的註意力逐漸將關註點轉移到新年大餐上。

　　銀座三越百貨中年菜這一日本傳統新年食品的火爆銷售有目共睹，甚至早在10月4日，年菜就以150,000日元的高價被預定一空！那麽日本人為什麽那麽關心這新年大餐呢？

　　對於大部分日本人來說，新年食物有著特別的意義，其中的每道菜都有著“身體健康”或者“吉祥如意”的意思。其中最為著名的無疑就是在新年鐘聲敲響時食用的除夕蕎麥面，它長長的面條象征著長壽。在近幾年來，快餐業通過除夕杯面這一主意對這一傳統加以改革並且在年輕人中大受歡迎。（當然，根據傳統，蕎麥面應該由一位專職的家庭主婦經過幾個小時的手工制作而成）

　　其他年菜中常見的有趣而且帶有象征性的新年食物還有蝦和黑豆。蝦彎曲的身體好像老年人的背部，因而象征著老來有福（或者以日本人的表述，當他的背開始彎曲的時候）而豆子，在日語裏寫作“mame”，這個詞的發音與單詞“時常”很相近。而短語“mame ni hataraku”意味著努力工作，因而豆子象征著在工作上努力。

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蒲鉾, 紅白二色在日本代表好運 (Photo: Chris Gould)

　　年菜中的海帶（日語是昆布）又一次利用了文字的發音。昆布（Konbu）聽起來與“yorokobu（高興）”詞尾的“kobu”很相

近。而鯡魚卵象征著兒女——卵在世界各地都有繁衍的象征意義。紅白二色是新年的幸運色，同樣的例子還有NHK每年12月31日的紅白歌會以及蒲鉾（kamaboko）——魚糕。另外，一種叫做伊勢卷的煎蛋卷象征著學習知識的願望，而稱作栗金團的栗子甜點被視作財富的象征。

　　在元旦，日本有吃雜煮（zoni，有時也寫作o-zoni）的習慣。這種湯的配料根據地域不同而不同，配料中有年糕（mochi）。實際上，每年都有老人因為被年糕噎住而不幸住院的報道。有些地區的雜煮材料很簡單，而另一些地區的雜煮材料則相對豐富，甚至在新年的頭三天裏，每天享用不同湯料的雜煮。

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年菜的搭配範例 (Photo: Chris Gould)

　　在1月7日，日本人要食用由七種草本植物做成的七草粥。專家認為選用這七種草藥僅僅是因為它們接近這道菜可能的發

源地——京都。現在，這些草藥很容易買到，因為在各地的超市裏都有七草粥配料售賣。昭和時期的經濟泡沫和現代人對快樂童年的回憶，對日本人來說，能一家人圍坐在熱騰騰的飯菜旁吃飯是最美好的。這七種草藥象征了健康的體魄並且據說能夠抵禦邪惡的侵害。初中學生都知道它們的排列順序：三葉芹、薺菜、鼠曲草、繁縷、寶蓋草、蕪菁和蘿蔔。傳說中這種粥是德川幕府中最受歡迎的菜肴之一。

　　經過多年的演變，年菜的商業化衍生出了成套的年菜商品，它們多見於超級市場和飯店的外賣服務中。自然地，年菜和其中配料的價格與日俱增。盡管享受一個不用自己動手做菜的新年很具誘惑力，但許多家庭依舊選擇自己烹制年菜，並借此與平時難得一見的親朋好友多說點話。