新竹老街必享美食：湖口芋頭、北埔擂茶

新竹燈會夜晚燈光閃耀，殘暴亮麗。外埠旅客日間可先到湖口老街或北埔老街，在鼓噪的冷巷中享受舊時期的安謐氣氛，窺見老街的繁榮與在地情面味，晚上再到竹北市賞燈，一日兩種感受，出色絕倫。

從中山高竹北交換道下，也可從台一線北走，到湖口老街，老街保留完全，巴洛克風修建、拱門走廊是很多念舊片子拍攝場景。往老街後山還可賞櫻花、茶園，尋訪步道、舊驛站和戰車公園，深探淺山步道，安靜舒暢。

陌頭三元宮和街尾上帝堂有濃重的宗教和民風特點，構成多元文化並存的氣象。老街內有處所特產、小吃，“腳踏車仙芋泥”，仙芋泥搭上油蔥或芝麻，濃烈帶幽香。“豆之味豆腐坊”店內有滑嫩豆腐、豆花、香濃豆乳等。

湖口鄉長張春鳳推舉擠身在湖口鄉傳統市場內的辦手禮“老周紅糟鴨”、有機辣椒醬、湖口泡菜、湖口芋優等。張春鳳笑說湖口美食異常著名，今朝湖口芋頭熱賣已發賣一空。

湖口老街後方辟有幾條安靜步道，線路不長，沿途綠意盎然，搭客可接收叢林芬多精，安寧且舒服，每條步道皆可繞回老街。

北埔老街為傳統客家作風，大眾可計劃一趟到北埔品擂茶、吃柿餅文化之旅，訪問事跡修建，穿越陳腐巷弄，新竹北埔是清道光年間，客家移民開墾的基地；當年以廣東省惠州府客家移民為主，聚集嘉應州府與潮州府的客家移民，配合構成的客家聚落。

北埔金廣福古厝，保存百年修建。（圖／新竹縣府供給）

事跡金廣福第宅，創立於1835年，是當初官民合資設立的開墾做事處。“金”代表官方、“廣”指廣東、“福”謂福建，在台灣初期閩、粵互斗緊張情形下，是少見的情形。

相鄰的“天水堂”也是一級事跡，今朝不開放觀光。天水堂是金廣福開辟墾戶首姜秀鑾所建，也是北埔聚落內最大民宅修建。比例完善，可謂客祖傳統修建代表作；從表面窺測，仍可見曩昔大戶人家的氣概。

北埔老街旁的慈天宮是北埔本地的崇奉中間。（圖片起源：結合報檔案照片／王慧瑛拍照）

現在是老街中間的慈天宮，也是北埔事跡之一。開墾之初因物質缺乏，暫以大略小木厝奉祀姜秀鑾家屬自惠州迎請來的觀音神像，跟著墾業漸進，清鹹熟年間遷建現址。

慈天宮百年來香火壯盛，老廟上下雙側百來公尺、特點店家相連，冷巷弄間蜿蜒相接，頗有尋寶興趣。這些彎狹窄巷、是因古人的防衛所需，老厝大概荒涼、或是進駐餐館茶社再生，慢慢拜望總有欣喜。