國立成育醫療研究中心等團體通過人類的ES細胞(胚胎幹細胞)及iPS細胞(誘導性多能幹細胞),成功制造出長約1厘米的腸道,並確認其發揮著營養吸收等機能。
據悉,這是首次確認到上皮、肌肉和神經等細胞互相作用、發揮機能的模樣。
雖然在此之前通過ES細胞及iPS細胞制造出了可吸收營養的上皮部分,但卻沒能重現肌肉和神經的細胞相互關聯的腸道運動。
在對培養人類ES細胞後制成的“微型小腸”進行分析研究時,觀測到類似收縮繼而排出食物的“蠕動”舉動,還確認到吸收蛋白質的機能。此外,通過人類的iPS細胞也成功制造出同樣的組織。